玉器在古代的人文地位是相当高的，本文主要介绍隋唐宋元、明清时期的陈设玉。
隋唐宋元时期的陈设玉常见的主要有人物、生肖、山子等造型。这些造型从数量上看较少，但内容十分丰富，此时期陈设玉的器型多硕大，只个别较小，如一些佛像等，玉质莹润，做工精绝，具有很高的观赏价值。
1、玉山子：一般有底座，造型层峦叠嶂、树木丛生，小桥、流水、竹林、仙鹤、麋鹿等应有尽有、千差万别。基本设计理念是以小见大、寄托情感的园林观景器，隋唐宋元时期作为摆件或笔架盛行。雕琢运用多种方法处理，如浮雕、浅浮雕、透雕、镂空、立体、隐起、抛光选择等。
2、佛像玉雕：由于佛教的流行，各种质地的佛像在这一时期都出现了。常见的有石质、泥质、铜质、金质、银质、玉质等。玉质在当时极为流行。
3、玉雕童子：隋唐宋元时期陈设玉的主要造型，数量较少、题材丰富、一般体形较大，主要以佩饰为多。
4、胡人玉雕：主要为观赏器皿。造型有片雕和圆雕，主要以片雕，圆雕的作品也有，题材多以胡人形象和胡人献艺为主。姿态和动作极其传神细部特征不是很写实多为一点带过。玉质温润、质地优良。色彩以白、青为主。纹饰主要是以线条衣纹。
5、肖生玉雕：隋唐宋元时期一改魏晋时期以卧兽和佛教题材造型为主的特征，造型逐渐丰富起来，形象逼真、生动活泼、有浓郁的生活气息。
明清时期的陈设玉在造型上进一步增多，常见造型主要有玉山子、玉插屏、玉花插、玉如意、玉船、肖生玉雕，玉佛像等。从数量上看很多。明清时期陈设玉一般都比较大，玉质优良，造型圆度规整，纹饰华丽，雕琢精细，观赏性和装饰性都很强。
1、玉山子：明清时期是鼎盛时期，除了一些传统的小型的玉山子摆件继续发展外，大型玉山子作品发展很快。玉山子的山峦、小桥、流水、竹林、仙鹤、麋鹿等雕琢得更为精致，种类也更为繁多，玉质和寓意更为丰富，很多都成为了这时期玉器的代表作和玉器成就的重要象征。
2、玉插屏：玉插屏始于东汉，盛行于清代。玉插屏虽在汉代就已出现，但图案简单，屏面较小。它是用玉雕琢成长方形或其他形状的薄片状，上面饰以纹饰图案，插于木或玉石器座上，和谐典雅。明代在制作技巧上有很大进步，一般玉片较薄，两面浮雕图案，有的雕有极细密的镂雕锦纹地，多为白玉制成，雕琢工艺精湛。造型是方形、圆形、长方形、椭圆形的玉片，题材有浮雕人物、透雕龙凤、镶嵌宝石等，木座也极为讲究，以紫檀木、红木为座，有的还镶嵌金银丝图案。
3、玉如意：是一种象征吉祥的传统工艺美术陈设品制品，以清代为多，明代亦有但少见，特点鲜明，大多做工精细。如意的材质有珐琅、木嵌镶、天然木、金、玉、沉香等，造型多为长条形或曲折形，雕刻繁多、装饰华美。康熙年间皇宫里多处摆有如意，清代皇室用如意赏赐大臣，民国时期成为贵重礼品。
4、玉花插：是明清玉器中的重要成员，也是较为名贵的玉器品种之一，造型较大，传世品中常见。造型可以极为复杂的表述场景，寓意深刻。纹饰附属于造型的做法在明清时期很流行，多数玉质温润细腻。
5、玉雕人物：发展到商周时期，雕琢技法已达到玉雕工艺的高峰，战国时期的人物玉雕衣着华丽，纹饰清晰，雕琢手法开始写实。汉代主要是以西域人和佛像飞天等人物造型为主。宋代则出现了富有吉祥寓意的人物造型，元代做工精巧并具有明显的民族特色。明清两代的玉人更贴近生活，以童子形象为多，写实与写意结合，雕琢工艺更加精湛。
6、玉佛像：明清时期信奉佛教的人很多。佛像的材质多种多样，常见的有泥质、锡质、银质、金质、鎏金铜质、铜质、玉质等诸多质地。小型的佛像主要是以铜佛和玉佛为主，玉佛像的形象与铜佛像的形象大多数较接近，但在处理手法上略微有些不同。
7、肖生玉雕：在明清时期向陈设器和观赏器的方向发展，如今做为具有吉祥寓意的装饰摆件，人们作为礼物互相馈赠，用于定情、辟邪等。常见的有麒麟、犬、马、鸡、鹿、羊、象、龟、虎、猴、龙、兔、鱼等。如鱼具有“年年有余”的寓意、麒麟为吉祥的象征等。明清肖生玉雕仿真写实，凹凸充分，大多丰满、生命感强。
8、玉船：造型各式各样，有的较为简单，就如独木舟一般；又的较为复杂，造型与明清时期流行的船形基本相同，常可以看到一人站在船头，正指挥和操纵着玉船航行，浆、槁、橹等工具可以看得很清楚；有的玉船更复杂，就像是一个小的仿真模型。整个船体造型规整，船上雕梁画栋，十分逼真，好似一条宝船自远方摇橹而来。玉船的色彩多为白色、青色，其他色彩不是很多，色调均匀。
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