1975年，刚刚小学毕业的胡成国拿起了剪刀，跟随着父亲和两个哥哥每天挑着裁缝挑子赶到顾主家里做衣服，年仅13岁的他和当时做“手艺”的很多温州年轻人一样，希望有一天能有一家自己的小店，“那时没有什么豪情壮志，填饱肚子就是最大的愿望”。
1979年，胡成国终于实现了自己第一个夙愿，从“行商”变成了“坐商”，在乐清市柳市镇的街面上，有了生平第一个裁缝店。能够不再背着挑子跑出去，对当时的胡成国来说，已经是一件很幸福的事了。他和父兄经营的这家店子也很快在柳市有了些名气，赶上娶亲嫁女的好事，还能给新娘做做嫁衣拿拿小费，倒也过得安然舒适。那时的他，刚刚17岁。
1979年左右，温州掀起了一场推销低压电器的热潮，推销中可观的利润让他放下了剪刀。1980年，胡成国在柳市开起了五金店，一年后，他又在南京晋江租下一家店铺经营五金器材，五金店成为他日后事业的最初开端。
“行商不如坐商，坐商不如立业。做贸易缺乏稳定的利润来源，要取得长久的收益，还是要做企业。”1984年，胡成热和哥哥、朋友一起通过高利贷借款50000元，投资成立求精开关厂。在这个只有8名员工，20平方米厂房的作坊式开关厂里，胡成国和他的合作者完成了企业资本的原始积累。
“那时候没有银行贷款，我们借的是2分5利息的高利贷（每借一元钱，每月利息2.5分钱），还款压力很大。也没有厂房，把自己的房子拿出去办厂，自己住在租来的房子里。”两年以后，求精开关厂有了起色，每年的盈利超过了2万元。
“1987年底，厂里第一次分红，我拿到了8000元的红利。第一次赚到那么多钱，而且那时没有百元钞票，都是10元一张的，我和妻子数了好多遍，晚上数了白天再数，真是喜不自禁。因为这意味着开关厂已经走上正轨，我们至少可以过一种稳固的生活了。恰好同一年，妻子给我生了个儿子，可谓是双喜临门了。”
1990年，求精开关厂一分为二，求精开关二厂发展为今天的德力西集团。
1991年，胡成国与哥哥成立乐清德力西电子元件厂，自己出任副厂长；1993年德力西电子元件厂与求精开关二厂合并为温州德力西电器有限公司，胡成国任总经理；1994年，成立浙江德力西集团，两年后改名为中国德力西集团，胡成国任总经理和董事局副主席；1998年，德力西集团与7个自然人着手成立浙江德力西电器股份有限公司，为企业上市做好准备，胡成国出任董事长。
与此同时，公司实行多元化经营、集团化管理，开始兼并温州地区的小型企业，并在全国收购低压电器经营点；1994年以后德力西将经营点改造为分公司，建立全国性的销售网络，逐步进行低成本扩张，截至1996年，德力西旗下的成员企业已经超过了100家；1997年，德力西重新将100多家企业合并成立大公司；1999年以后，德力西进行资本扩张，兼并杭州西子集团，并投资1.1亿元在江西宜春建立生产基地，同时涉足房地产、汽摩修理等行业。
创业宝典二：借大城市之力做大企业
熟悉胡成国的人都知道他三进上海的故事。1993年他投资100万元在上海成立了一家公司，但正是因为当时的投资环境还不完善，公司不久就倒闭了；1996年，不甘心的胡成国又投资240万元兼并了市郊县的一家开关厂，但由于控股双方都缺乏经验，合作最终流产。两次吃了“闭门羹”的胡成国却依旧矢志不渝，1998年，上海市政府制定了24条政策，吸引国内大企业集团来沪投资，上海青浦组团前往温州招商，胡成国再次被打动了。
当年11月，胡成国在那里建成了中国德力西集团的全资子公司--上海德力西集团有限公司，总投资超过3亿元，占地135亩，目前产值已经过亿。不久前，他又征地200亩，进行二期工程扩建，3年内将再投资3亿元建成集团产品研发中心。
“以前德力西与国外公司谈项目，地图上指点半天也找不到温州，他们还一个劲儿问我温州是与大连还是深圳毗邻，现在到了上海，一切都好了。更何况上海是一个市场经济比较成熟、竞争法规相当健全的国际大都市，德力西如果在这里站住角，要辐射全国、走进国际市场就不难了。”
创业宝典三：起家不怕本小
走到今天，胡成国用“天时、地利、人和”来总结自己的成功。的确，1962年出生，赶上了三年自然灾害；1984年借款办厂，恰逢十一届三中全会后非公有制经济壁垒松动；1993年始进上海，乘上了邓小平南巡讲话的东风；1999年在上海打开局面，又借上了“十五大”为私营经济提供的发展机遇。胡成国的个人经历与时代发展无意中有了某种程度上的契合，他的个人命运也不可避免地与中国民营企业的命运联系在了一起。
“如果现在的年轻人同样用5万元起家，你认为他们会成功吗？”记者向胡成国问出了许多上海创业者都心怀的疑问。
“一样会。我们创业的时候
