在新一代运动服饰的设计上，麻省理工学院的媒体实验室(MIT Media Lab)有一些新的想法。其中一个研究团队开发了一种新技术，可以将细胞直接用在运动服上。
这个被称为 bioLogic 的团队使用了一种非致病性的大肠杆菌(E.coli)，将其涂抹在一件背部有多个大小不一开口的运动服上，可以根据用户的运动情况进行排汗、降低运动时身体的温度。这种大肠杆菌跟皮肤触摸后不会造成危害。
背后的原理是，研究员们利用了大肠杆菌会随着温度、湿度变化而产生较大的体积变化的性能。在用户运动过程中，将后背多块开口方片会跟着变化，在湿度较低时，方片会自然弯曲，湿度较高时会变更平整。如果受热，这些方片也会弯曲，以便在大量出汗、体温较高时让开口变大，加快散热、排汗。
具体到材料开发上，这个团队通过生物 3D 打印机获取到这种大肠杆菌的细胞液滴，再将其均匀涂抹在一层布料材质上，之后在用两层另外的材料夹住这层新材料，以便控制布料的弯曲程度不至于过大，另外也是为了防止这种大肠杆菌直接跟皮肤接触。
所谓的生物 3D 打印机可以获取大肠杆菌细胞液滴
他们根据身体部位在运动时产生的热量和水汽大小，设计了每块开口方片的大小。这项研究的共同作者 Lining Yao 解释说热量和水汽其实是两个概念，他说：“人们可能会认为热量和汗水是一回事，但事实上，像下脊椎这样的区域会产生大量的汗水，但不会产生太多热量。”
bioLogic 由研究员 Wen Wang 负责，她也是这次新材料运动服项目的主要负责人。跟她合作的包括 14 位研究员，其中有时装设计、化学工程师和生物工程师等不同领域的人，另外还有运动品牌 New Balance 的研究人员。
在穿上这件衣服几分钟后，Wen Wang给出了这样的评价：“像是我的后背上背着一台空调”。
他们还设计了一双使用相同材质的鞋，鞋面也用这种特殊材料覆盖，可以在跑步时帮助出汗。这两种设计都发表在本月的Science Advances期刊上。
MIT 对这种新材料的探索已经有不少尝试了，例如一种名为 Active Auxetic 的多孔材料，同样可以针对温度做出反馈，但内部其实有少量的程序在控制。相对于 Google 等科技公司给衣服加上更多的芯片来增加功能而言，这种加入了大肠杆菌的新材料服饰可能更适用于日常所需。(作者：徐弢)