随着自动驾驶汽车发展持续提速，不少域内企业都宣布了商用计划，甚至推出了量产车型。作为最早一批研发自动驾驶汽车的公司，近日谷歌终于宣布其自动驾驶汽车将在年底前正式商用。
谷歌(即后来分拆的Waymo)是全世界最早一批研发自动驾驶汽车的公司，然而因为进展缓慢，Waymo在自动驾驶技术的商用方面却落后于竞争对手。不过这一尴尬将发生变化。据外媒最新报道，年底前，Waymo将在美国第一次正式商用其自动驾驶汽车。
据美国权威的科技新闻网站TheInformation报道，谷歌正在准备在年底前推出自动驾驶汽车出行服务，即正式提供无人车的接送客服务。不过这一服务的具体信息并不详。
迄今为止，Waymo和克莱斯克公司进行合作，在后者提供的数百辆休闲款七人车上进行自动驾驶系统的改装，大批车辆早已上路测试。
另外，谷歌内部的众包地图业务Waze，之前开发了一款移动专车软件，面向山景城部分民众提供专车服务，外界当时猜测，谷歌可能把这一专车服务和Waymo的自动驾驶汽车相结合，提供无人专车的服务。不过Waymo年底前的服务是否会嫁接到Waze的软件上，尚无法证实。
据报道，Waymo自动驾驶汽车商用的第一个城镇已经选定，即凤凰城郊区的钱德勒(Chandler)，之前Waymo也在该地区进行了大量的自动驾驶汽车测试。据悉，钱德勒展开无人车商用有多个有利条件，比如气候良好，道路比较宽敞，行人数量少。更重要的是，该地隶属于亚利桑那州，而在全美国，亚利桑那州推出了对于自动驾驶汽车发展最最友好的法律政策。
美国的许多州迄今为止禁止自动驾驶汽车上路，加州等要求测试的汽车上必须配备工程师，在发生紧急情况下控制汽车。但是亚利桑那州的法律允许完全没有司机或备份人员的自动驾驶汽车，自行上路行驶，不过这些汽车必须由专门人员在远程进行控制或干预，并且为交通事故承担责任。
考虑到目前距离年底前已经只有最后三个月的时间，外媒指出，Waymo提出的2017年投入商用的目标颇企图心。
另据TheInformation报道，Waymo内部也发生了无人车商用有关的高层纠纷。据消息人士透露，负责软件开发的元老级高管DmitriDolgov最近对于首席执行官JohnKrafcik的运营管理提出了批评，这位资深高管认为JohnKrafcik对于自动驾驶系统缺乏深入了解，这已经影响到了Waymo无人车正式商用的重大决策。
谷歌(Waymo)是全世界研发自动驾驶技术最早的厂商之一，但是进展缓慢和技术方向误区，导致其直到今日无法商用无人车。和谷歌内部的大量创新研发项目一样，无人车出现了开发效率低，迟迟无法为公司贡献真金白银收入的问题，最终谷歌母公司Alphabet将自动驾驶汽车业务分拆为独立公司Waymo，迫使其加速独立发展。
另外，Waymo之前确定的自动驾驶目标过于宏大，比如希望彻底取消方向盘和刹车，这样过于激进的目标，导致迟迟无法推出能够商用的自动驾驶汽车。最终，Waymo做出了重大调整，取消上述目标，同时取消独立制造汽车硬件的计划，转而在外部汽车公司的车辆上改装自动驾驶系统。
目前，Waymo上路测试的克莱斯勒改装车已经超过了100辆。媒体之前也预测，这些汽车将会在2017年启动商用。
在Waymo之前，特斯拉、丰田等公司已经在上市发售的成品车中整合了自动驾驶技术，减轻了车主驾驶负担。另外Waymo的对手Uber，已经在匹兹堡等美国多个城市试验无人出租车(或是无人专车)，Waymo子公司还进行了自动驾驶卡车远距离送货试验。
显而易见的是，随着越来越多厂商的自动驾驶技术研发取得重大进展，作为先行者的Waymo如果仍然无法商用，将影响到行业地位和员工士气。
