2014年中国机床产业困难重重，有业内人士直言去年是十几年来行业最难熬的低谷，全国近九成的机床企业陷入亏损，一批企业宣布倒闭。
如此看来，过去几年关于传统产业转型的讨论或是尝试在市场反映层面并不理想，这或许一方面是由于传统的制造业仍处在周期的下行通道中，盈利与估值的拐点仍未临近，因此行业内部催生变革的压力没有这么迫切。另一方面也可以认为，行业相关的积累仍处于初级阶段，没有达到量变的时机。
但过去的一年确实也让大家看到一些不同，首先随着行业持续的低位运行，行业内部变革的呼声越来越高，一些企业已经自主走上了变革之路。此外，在资本的帮助下，机床制造业通过自主研发和海外技术引进两条腿走路的方式，正在加速追赶以实现弯道超车。还有随着互联网技术的日益成熟，传统的机床制造业不可避免被卷入互联网对传统行业的颠覆趋势中，工业化4.0为行业发展指明了前行方向。
自主自发
作为工业母机，机床行业无疑是中国的制造业中最重要的组成部门。毫无疑问，在很长一段时间内，伴随着国内强大的内需，中国机床制造业的增长速度吸引了全世界的关注，因此，国际上世界知名的机床企业也都先后以不同形式在国内谋求市场份额。
但经过近几年的低谷徘徊后，很多业内同仁都痛苦地发现了高速发展后的一个事实，那就是大而不强。
“高端失守、低端混战”这句现在几乎是行业内人所共知的话确实很好地概括了彼时机床工具行业所处的形态。
改变，不仅需要自身的认识，有时候更来自外部的压力。在需求强劲的市场下，即便有改革的想法的企业很多，但能坚持并心无旁骛坚决执行的就很少了。
但现在外部环境显然已经发生了重大的变化，首先是市场的需求急剧缩减，新常态一词在2014年工业运行态势中被普遍提及，而其中重要的内涵之一就是低速运行将维持一段时期。其次，业内认为已经清楚地认识到人工红利带来的优势不复存在。
但这只是事物的一面，换个角度来看，严峻是市场无疑是倒逼行业转型的最大助力，而人口红利的变化也是人口结构导致的后果之一。因为廉价劳动力所依赖的中等教育毕业生数量在2011年后出现断崖式的下滑，同时高等院校毕业生却出现爆发式的供应。
当然工资水平上升将带动劳动力成本的上升，压缩传统制造业的利润空间。但对于高端制造业，中国人力资本结构特有的工程师红利却有利于传统制造业的升级。
因此传统机床制造业所依靠的高耗能、高投入模式将不可持续，传统制造业所面临的挑战将催生行业从内部变革的需求。
中国机床工具工业协会常务副理事长兼秘书长陈惠仁在总结2014年行业运行情况时得出判断是：行业主体仍未走出下行区间，但幅度趋缓。
他认为，行业运行趋稳的动力来自于企业的主动作为，在这一轮行业结构调整中，尽管企业具体状况各不相同，但几乎所有企业都在转型调整中从不同的角度付出了不同程度的努力，如今企业实施转型升级战略的效果开始逐渐显现，这也正是行业运行趋稳的一个根源所在。
他说，从2011年下半年开始，机床工具行业开始了长达三年半的调整，而重机行业则在2010年便开始了。
