抛肥机、犁地机、旋耕机、播种机、中耕施肥机、喷药无人机……11月9日，荆门屈家岭一片农田热闹非凡，棉花从种到收各环节的农机在田边列队，欢迎一个新伙伴。只见一台全新的自走式打包采棉机，身披红色横幅，跟随另一台略褪色的采棉机，款款驶入白花花的棉田。不久后，一枚约1.5吨的蛋卷棉，从新采棉机里落地。
2024年，湖北积极推进棉花轻简化栽培技术，麦(油)直播棉种植面积达到41万余亩，比上年增加10万亩。棉花的规模化种植，推广机械化采收成为关键的一环。
作为国家级棉花产业化龙头企业，湖北银丰棉花股份有限公司(简称“湖北银丰”)2022年以来，在荆州、仙桃、荆门等地开展机采棉种植示范推广，面积从200亩扩大到4000亩，成为湖北省第一个引进棉花机械采收打包一体化的企业。去年产下长江流域第一个“棉花蛋”，今年又购置了一台打包采棉机。“去年买一台230万元，同样的技术参数，今年购机不到200万元。”湖北银丰总经理刘爽欣喜地发现，采棉机国产化之后，性价比越来越高。
“这台采棉机也见证了我省今年机采棉亩产冠军。”刘爽介绍，该公司在荆门的2000亩棉花基地，2台机器仅用7天可采完，有富余的采收能力，可为周边棉花种植大户提供采收服务。此前，荆门市农科院在沙洋县马良镇北港村的棉田丰收，湖北银丰的采棉机受雇采收，中国工程院院士张献龙教授团队培育的GS华棉2270品种经受住夏季高温，实现了机采600斤／亩的高产。
“看到了内地棉花生产恢复的希望。”中国棉花协会常务副会长兼秘书长王建红表示，为保障我国棉花产业安全，必须适度恢复内地棉花生产，通过优化棉花生产布局，平衡棉花区域结构矛盾。湖北的机采棉试点充分说明，棉花的全程机械化、规模化种植在内地也完全行得通。他呼吁，尽快推出湖北省的“专业仓储监管＋在库公证检验”试点，提高以交售量作为支持政策依据的占比，激发棉农的种植积极性。
近年来，湖北棉花的规模化种植有较快提升，百亩以上的种植大户数量有突破。省农业农村厅种植业处副处长陈迪林介绍，2021年之前，我省10亩以上的植棉大户很少。截至2023年，30亩以上的大户已有300多家，100亩以上的大户也有80多家，300亩以上的有20多家。
