2014年对中国钢铁业来说又是艰难的一年，钢价继续大幅下跌，好在矿价以大于钢价的跌幅向下俯冲，所以钢厂才得以有一丝喘息的机会；即使这样，中国的钢厂的投资仍然非常谨慎，因为整个行业还处在“冬季”。
-大跌
2014年钢铁行业进入第四个下滑的年头。供给依旧增长，需求仍然乏力，钢价下跌还在继续。这一年钢价一路震荡下行，几乎没有像样的反弹，延续了2011年三季度以来持续下跌的走势。“下跌幅度是最大的一年。”分析师邱跃成表示。
有趣的是，这一年很少有将吨钢利润与白菜、猪头利润相比较的段子，因为钢厂的盈利情况略微有所好转。这取决于另一个创下下跌纪录的价格——进口铁矿石价格，也因此2014年被称为铁矿石市场的转折年。
曾经重压在中国钢企头上的“疯狂的石头”风光不再。2013年，矿价下跌的时候，曾有贸易商信誓旦旦地对新金融记者表示，“虽然这段时间价格下跌不少，但价格震荡是很正常的，短期内，至少两年内矿价不会跌出100美元/吨”。
然而，市场的情况往往会出乎人们的预料。去年一年，国外主流矿山产能开始持续释放，但中国铁矿石需求却增长缓慢。于是，在供应过剩的背景下，进口矿价从年初的135美元/吨下跌至年底的68美元/吨，跌幅达50%，全年平均跌幅为28%。
原料价格跌幅大于钢材价格的跌幅使得钢企成本压力减轻，盈利情况有所改善。东北某民营钢厂负责人这样形容2014年的感受：“跌跌不休，但跌并好转着。”
-谨慎
虽然，大部分钢企盈利能力转好，但它们的压力仅是稍微减轻而已，并没有热情和财力去进行新一轮的扩张或并购。谨慎成为2014钢企投资的关键词，行业龙头宝钢在这方面同样做出表率。
去年的最后一周，宝钢主动压缩新增产能规模，宣布湛江钢铁基地规模压缩125万吨，规划钢产量将由1000万吨下调为875万吨。
江苏某民营钢厂本打算在2014年新建3座高炉，但因为银行贷款困难，民间借贷利息太高，“资金链出现问题，所以放弃了。”该厂负责人对新金融记者表示。
无论是主动压缩投资还是迫不得已放弃，大多数钢厂都没有追加投资。“因为投入了一时半会儿收不回来成本，后续行情还不知道。”一位业内人士表示。
此外，钢铁行业再也无法吸引新的资本入局。虽然国家对新增产能严格控制，对一些项目不批复或推迟批复，但过去没有批文，未批先建的产能也不在少数。“去年的情况是一方面拿不到政府的批文，另一方面企业自身也没有动力去增加新的投资了。”邱跃成分析。
中钢协2014年最后一次新闻发布会的信息显示，钢铁工业固定资产投资进一步下降。前三季度，钢铁工业(包括黑色金属矿采选业、炼铁业、炼钢业、钢加工业，扣除了铸造业和铁合金业)完成固定资产投资3998.68亿元，同比下降4.35%。
“目前的情况，大家一定会非常谨慎，资金流本来就不太充裕，再去投一些短期内看不到回报的项目只能是得不偿失。”前述钢厂负责人说。
-新希望
“活着(没破产)就有希望。”尽管钢铁行业大势已去，但浸淫行业20年的王明还是能看到些许光亮。
去年10月以来，国家发改委密集批复铁路、机场等投资项目，累计批复投资额超过1.2万亿。
本着中国企业“走出去”消化国内过剩产能的“一带一路”，对钢铁产业而言也是利好。随着产业升级，钢铁产品从低端向高端过渡过程中，会加大国内钢铁产品在国际市场的知名度和占有率，且帮助消化国内产能过剩的压力。
“去年发改委集中批复很多基建项目，今年会有一个建设高峰，有助于钢材需求的增长。”王明认为。
从供给方面看，2015年不会有太大的增长。据相关机构分析数据，2014年我国新增粗钢产能只有2400万吨，预计2015年即将投产的高炉共有12座，设计总产能2195万吨。
已经于1月1日起施行的《中华人民共和国环保法》被称为“史上最严”，新的污染物排放标准实施以后，钢企在环保设施建设及环保指标的达标方面压力更大。“有些不达标又不堪重罚的企业可能会退出，这样也可以变相减少一部分产能。”
产能减少，供给增加，如果这些都能实现，那2015年钢企的日子可能会好过一些。但即使这样，钢企离真正的春天还很远。
宝钢董事长徐乐江在去年年末表示，“我相信中国钢铁业经过多年的浴火洗礼，必然会在不久的将来获得涅槃重生”。或许只有坚信希望，才会等到浴火重生的那一天。
