前瞻产业研究院 智能交通 行业研究小组认为，智能交通系统将从缓解交通拥挤、减少 交通事故 、降低交通环境影响以及提高生产效率等方面生产可观的社会和经济效益。“十二五”期间，随着 公路 、铁路、城轨、水路、航空建设的进一步加快，智能交通行业的发展必将加快其步伐，预计未来几年仍将以超过25%的年增长率 高速 增长。
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随着社会经济的发展和城市化进程加快，汽车保有量迅速增长，交通拥挤、交通事故、环境污染、能源短缺等问题不断加剧已经成为世界各国的共同困扰。我国城市化与汽车化发展通用十分迅猛。2011年我国城市人口第一次超过乡村人口，城市化水平超过50%;到2011年末，我国民用汽车保有量达到10578万辆，有十几个大中城市汽车保有量达到100万以上。
解决交通问题的传统方法是大规模修建道路。但目前国内大多数城市路网结构不合理，道路功能不完善，道路系统不健全，而且可供修建道路的空间已经越来越小;另外，交通系统是一个复杂的巨系统，仅仅单独从道路方面或者车辆方面考虑，都难以从根本上解决问题。
在此背景下，把交通基础设施、交通运载工具和交通参与者综合起来系统考虑，充分利用信息技术、数据通信传输技术、电子传感技术、控制技术、计算机技术及 交通工程 等多项高新技术的集成及应用，使人、车、路之间的相互作用关系以新的方式呈现出来，这种解决交通问题的方式就是智能交通系统。
目前，我国智能交通系统已从探索进入到实际开发和应用阶段。主要应用于城市内部交通和 高速公路 的公路智能交通系统在是当前发展的重点。在城市内部交通方面，北京实施了“科技奥运”智能交通应用试点示范工程，广州、中山、深圳、上海、天津、重庆、济南、青岛、杭州等作为智能交通系统示范城市也各自进行了有益的尝试。在高速公路方面，早在2007年底，中国内地已有27个省区实现了省区内不同范围的收费系统联网。此外，在民航和铁路方面，智能化建设已经形成完善的体系。
《“十二五”规划》提出要大力发展智能交通，提升交通运输的现代化水平。在具体的实施过程中，要求加强对 物联网 、云计算、海量存储、高速传输、第二代卫星导航、遥感遥测等新技术的一体化应用研究，力争在拓展应用领域、创新应用模式、提升应用水平等方面取得重要突破，并加快成果转化和推广，从而提升行业 信息化 技术水平。
而交通部在《2006-2020年交通中长期科技发展纲要》中，更是把智能交通和数字化 交通管理 技术列入未来交通科技重点研发领域之一，重点支持智能公路系统关键技术、公路收费新系统、空间信息应用技术、数字化公路运营管理技术、智能航运系统关键技术、智能港口系统、国际航运数字化管理系统等方向的技术开发。突破高速公路联网收费技术、 车辆监控 技术和空间信息技术，制定交通数字化管理标准，使信息技术在公路水路运营管理上广泛集成应用，实现数字化的行业管理，提供人性化的社会服务。
前瞻产业研究院智能交通行业研究小组分析认为，智能交通作为一个新经济增长点的战略新兴产业，具有良好的市场效益，其市场前景十分广阔。预计“十二五”期间，我国将在200个以上的大中型城市建立 城市交通 指挥中心，中心将集公安交通gis综合业务管理、 视频监控 、 信号控制 、交通信息检测、 gps 车辆定位、通信调度指挥及交通信息发布等系统于一体;到2020年，中国智能交通投入将达到1820亿元。