20世纪30年代美国公司在世界上制成第一台抛丸机。中国的抛丸强化设备生产始于20世纪50年代，主要是仿前苏联技术。
抛丸机也可用于去除毛刺，规模和铁锈，可能会影响物体部分的完整性，外观，或定义。抛丸机也可以针对一个部分涂层的表面去除表面的污染物，并提供一个增加涂层的附着力表面轮廓，达到强化工件的目的。
抛丸机不同于喷丸机，在于这是用来降低零件的疲劳寿命增加不同的表面应力，增加了部件的强度，或防止微动。
履带式抛丸机前身叫链板式抛丸机，适用于清理不怕碰撞的中小型铸件，因为其结构主要是一条可以正反运转的金属链板，配合左右各一圆盘，形成一个可以容纳铸件的凹形空间，抛丸器从空间的上方喷下钢丸来，即可实现零件的清理与强化，钢丸和清理物从链板之间的缝隙和链板上的空洞流下，实现循环利用。
由于本机使用钢铁链板，运转时钢铁铸件和钢铁链板发生连续碰撞，产生的噪音比较大，容易引起操作人员疲劳和干扰周边环境，同时一些材质较软的铜铝零件也容易被钢铁链板碰伤。于是，最先在中国青岛特种胶带的生产地区，橡胶抛丸机履带就应运而生了，请参考示意图：
与钢铁链板履带相比，橡胶抛丸机履带具有产品造价低，装配工艺简单，更换迅速的特点，但是更加主要的优点就是，橡胶具有高弹性，在使用过程中几乎无噪音，各种软金属零件在橡胶履带上滚动也不会产生磕碰损伤，品质有保证，于是进年来橡胶履带大有代替金属履带的势头。
由于生产抛丸机的厂家比较多，各家的尺寸会有差别，所以选型时需要特别注意，一定要看机器说明书，按照说明书选型，必要时可以向履带生产厂咨询，因为专业的履带生产厂一般备有各种型号抛丸机履带的技术规范和库存。
