作为国内最早应用信息化技术的行业之一，近年来，我国机械行业信息化建设取得了长足发展。研发工作的信息化从“甩图板”到“甩图纸”、信息化设计，管理信息化从财务、库存等单项应用，到目前较为广泛的ERP、SCM 、PLM等集成应用，信息化为机械行业的技术创新、管理创新、市场开拓、提高企业核心竞争力发挥了不可替代的作用。
从2002年到2008年，我国机械工业实现了连续6年的高速增长，企业实力和行业竞争力也进一步增强。“在这其中，信息化建设起到了非常关键的作用。”中国机械工业联合会副秘书长宋晓刚日前在接受采访时表示，“机械行业的快速发展，为信息化建设提供了必要的前提和条件；而信息化的快速推进，也进一步增强了行业自主研发能力、企业管理水平和运营效率。两者互相促进，形成了良性循环。”
多方合力
信息化建设完成“三级跳”
信息技术改变着机械行业传统的设计手段、运行模式和管理方式，以信息化加快机械行业的改造升级，是我国机械行业由小到大、由大到强的必然选择。
据宋晓刚介绍，从最初的政府引导、国家投入为主，到IT行业快速发展推动企业信息化，再到目前以企业主动、自主投入为主，近几十年来我国机械行业信息化建设大体经历了三个阶段。
20世纪70年代中期，我国曾自主开发成功国内第一个CAD系统―――组合机床多轴箱CAD，上世纪80年代初，我国开展了MRPII、CAD技术的应用。“七五”期间，国家有关部门组织完成了重点产品CAD研究、工业自动控制系统开发研究等6项以采用信息技术为主的国家科技攻关项目，投入应用后，带来直接经济效益30亿元。机械行业信息化也由此正式拉开序幕。
从上世纪90年代起，伴随着国内IT行业的迅速发展，机械行业信息化建设进入快速发展阶段。大量国内外软件生产厂商开始进入工业领域，带来了先进的ERP、供应链管理软件等，机械行业也逐渐实现了从生产制造信息化向管理信息化层面的转变。
进入21世纪，机械行业信息化进入一个“企业自主自觉”的新的发展时期。“这一方面是因为入世后国际机械制造巨头纷纷进入中国，市场竞争进一步加剧。另一方面，也是我国机械行业融入全球产业链、进军国际市场的需要。”宋晓刚说，“企业面对日益激烈的市场竞争，必须主动将现代管理模式和信息技术有效结合，才能为企业创造新的管理优势。”
据中国机械工业联合会最新统计数据，截至目前，我国机械行业有87％的企业设立了信息化机构，90％的企业在信息化开始前制订了信息化规划。企业管理信息系统的应用也在不断深入，建立财务系统的企业达到89％，已经基本普及；建立难度较大的企业资源管理系统（ERP）的比例达到了59.2％；其他各种管理信息化系统的建成比例都超过了64％。另外，部分国内大型企业如中国一拖、徐工集团等，信息化建设已经步入“集团管控”阶段，水平堪比国际同行。
融合加深
提升行业竞争力的关键
机械制造子行业众多，企业量大面广，主要从事单件、小批量生产，工艺路线灵活、制造资源协调困难、自动化程度相对较低。我国机械行业固有的特点表明，信息化融合的深度是提升行业竞争力的关键所在。
研发、设计信息化是机械行业信息化的重要一环。据中国机械工业联合会统计数据显示，截至目前，我国机械行业研发、设计信息化已经普遍应用，企业研发与设计信息化比例达到84％，CAD单项应用已达到90％以上。
“虽然目前大部分机械制造企业实施信息化比较成功的还是在CAD领域，企业实施信息化集成应用的面也还不够广、水平不够高，但这些数字表明，我国机械行业信息化的融合程度正在加深。”宋晓刚说。
除了产品研发、设计之外，在财务、人事、库存、客户管理等诸多方面，信息技术已成为机械制造企业生产、经营管理必不可少的手段。统计显示，目前在机械行业企业内部，财务数据库和人事管理数据库已基本普及，产品／技术、库存管理、客户管理数据库应用分别为65％、60％、48％，较之过去有较大增长，企业实现数据共享的比例也达到了87.9％。
信息化对机械行业带来了可观的经济效益，特别是对降低成本、降低库存、改善管理水平、加快资金周转等方面，效果显而易见。据宋晓刚介绍，一般而言，企业实施信息化后，在库存方面可节约流动资金20％以上，缩短产品研发设计周期40％―50％，缩短生产制造周期超过三分之一，设计一次成功率可达95％以上。“这些都大大提升了企业的核心竞争力。”宋晓刚表示，“2009年，我们将建立健全企业信息化实施标准，加快企业信息化评估指标体系的建设，以基础数据库的规范化、标准化，进一步推动机械行业与信息化融合的步伐。”